En 1864 paraît à Paris l'un des premiers titres de la presse judéo-espagnole El Verdadero Progreso Israelita. On ne sait alors rien de son directeur Ezra Benveniste (1827-1899), de ses idées ni de ce qu'il est devenu. Le travail de détective d'Annie Bellaïche Cohen dégage peu à peu le portrait attachant d'un idéologue judéo-espagnol proche à la fois des idées de Yehuda Alkalay et de l'Alliance israélite universelle. Après un premier échec, ce «maskil» judéo-espagnol rencontre les idéologues de son temps, s'intéresse à l'enseignement et aux langues, fonde à Jérusalem en 1870 un second journal en judéo-espagnol Habazeleth où il relaie les thèses du «sionisme religieux». Loin d'être un obscur journaliste il est en fait un chaînon efficace et original dans la transmission au monde judéo-espagnol d'une certaine idée de la modernité.
