Au XVIIIe siècle, la France est très présente dans le Levant. Des Français, consuls, missionnaires, négociants, militaires, marins, artisans, antiquaires, orientalistes ou aventuriers sont établis dans les ports ottomans; certains y vivent depuis plusieurs générations. La Révolution française, qui a tant marqué les esprits en France et dans le monde, touche aussi ces Français, qui de prime abord, ne se sentent pas concernés par tous ces changements. Pourtant ils en seront les premières victimes; l'arrêt des activités commerciales, le blocus continental, les faillites en cascade des négociants, la carence diplomatique de la France et surtout l'inutile campagne d'Egypte, vont mettre à rude épreuve les relations entre les deux pays. A la Restauration, la France dans le Levant n'est plus que l'ombre d'elle-même. Le commerce entre l'Empire ottoman et l'Occident est désormais dominé par les Anglais et l'époque de la flamboyante ambassade de Choiseul-Gouffier n'est plus qu'un lointain souvenir. Les Français établis dans les Echelles, abandonnés à leur sort durant toutes ces années se sentent sacrifiés au nom d'une politique orientale nouvelle qui détricote tout ce qui avait été construit sous l'Ancien Régime. Cet ouvrage s'intéresse à la vie quotidienne de ces Français du Levant, à leurs préoccupations et à leurs attentes, à leurs espoirs et à leurs souffrances. Le vécu de ces hommes et de ces femmes, que l'on peut assimiler à de la micro histoire, permet aussi de mieux comprendre l'impact de la Révolution française dans l'Empire ottoman.
